Existen varios tipos de cadenas en el mercado, las más utilizadas y económicas son las cadenas metálicas (entre 19 y 50€), las cadenas de nieve textiles que aunque son algo más caras que las anteriores (entre 30 y 100€) están siendo más aceptadas por su facilidad de montaje y su buena relación calidad-precio. Y también más caras son las cadenas de red o cadenas de red o cadenas compuestas (entre 70 y 95€) y las cadenas semiautomáticas (entre 200 y 600€), especialmente recomendadas para uso frecuente.
Todas ellas deben ser colocadas en las ruedas motrices de nuestro vehículo. Si el vehículo es de tracción delantera, irán en las ruedas del eje delantero, mientras que si es de tracción trasera, irán en el eje trasero. En el caso de que sea de tracción integral, lo recomendable es poner las cadenas en los cuatro neumáticos, pero no siempre vamos a disponer de dos juegos de cadenas, por lo que lo más aconsejable es optar por instalarlas en las ruedas delanteras para controlar mejor la dirección.
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A continuación, vamos a detallar en mayor medida el montaje de las cadenas más utilizadas:
- Cadenas de tela. Debemos emplear la funda recubriendo todo el neumático empezando por la parte superior y estirando poco a poco el tejido por toda la superficie. Para ello deberemos soltar el freno de mano de nuestro coche para que éste avance ligeramente, así terminaremos de colocar la funda. En cuanto el coche empiece a rodar, la cadena terminará por ajustarse ella misma.
- Cadenas clásicas. Este tipo de cadenas necesitan de un mayor tiempo de montaje. Tendremos que estirarlas en el suelo detrás de la ruedas y enganchándola a ésta. Seguir estirando de la cadena sobre la banda de rodadura del neumático. Una vez hecho lo anterior, desplazar el vehículo unos centímetros, para que la rueda se desplace sobre los eslabones y toda la rueda se cubra. Por último, tensar los enganches con los tensores.
En el caso de que nuestro coche tenga neumáticos de invierno, no tendremos que utilizar cadenas en apenas ningún momento. Excepto cuando la señalización requiera el uso de cadenas. Aunque para viajar por carretera, no suele ser obligatorio tener las cadenas en el coche, sí que hay algunas circunstancias especiales en las que debemos contar con ellas, por ejemplo, para acceder a una estación de esquí y puertos de esquí, donde su uso es obligatorio debido a posibles temporales y al espesor de la nieve.
Para colocar las cadenas deberemos buscar un lugar seguro en el que podamos detener nuestro vehículos, estar bien abrigados y situar los triángulos de emergencia correctamente. Si es la primera vez, es aconsejable antes de iniciar el viaje por zonas nevadas, probar a instalarlas previamente, ya que probablemente, las condiciones meteorológicas no ayudarán a su instalación.
